Sant'Anna, la Vergine e il Bambino

Leonardo lavorò a questa tavola negli ultimi anni della sua vita, tra Milano, Firenze e la Francia, portandosela dietro e ritoccandola senza mai finirla. Il tema è delicato da comporre: tre generazioni, sant'Anna, sua figlia Maria e il piccolo Gesù, riunite in un unico gruppo. Leonardo le dispone una in grembo all'altra come in una piramide che regge da sola, un'invenzione che i pittori studieranno a lungo. Il Bambino si sporge verso un agnello e lo abbraccia. L'animale rimanda al sacrificio che lo attende, e la Vergine sembra trattenerlo appena, in un gesto sospeso tra il gioco e il presentimento. Sullo sfondo, catene di montagne azzurre svaniscono in una foschia che Leonardo sapeva rendere come nessuno. Rimasta in Francia dopo la sua morte, la tavola entrò nelle collezioni reali e da lì al Louvre. Nel 2012 un lungo restauro ha ripulito la superficie, facendo riemergere colori e trasparenze rimasti a lungo sepolti sotto le vernici ingiallite.