Cristo e l'adultera

Rembrandt dipinse questa piccola tavola nel 1644, negli anni in cui ad Amsterdam era all'apice della fama, poco dopo aver terminato la grande Ronda di notte. Racconta un episodio del Vangelo di Giovanni: scribi e farisei trascinano davanti a Gesù una donna sorpresa in adulterio per metterlo alla prova, e lui risponde che scagli la prima pietra chi è senza peccato. La donna, vestita di bianco, è illuminata come da un riflettore in mezzo alla penombra, inginocchiata e in lacrime. Intorno, l'interno del Tempio si perde verso l'alto in un buio dorato pieno di ori e di figure appena accennate, tanto che i personaggi principali sembrano minuscoli sotto quell'architettura immensa. È un dipinto piccolo che dà l'impressione di uno spazio enorme, giocato tutto sul contrasto tra la luce sulla donna e l'oscurità intorno.