I ladri e l'asino

Nella favola di La Fontaine, pubblicata nel 1668, due ladri si azzuffano per un asino appena rubato, e mentre si picchiano un terzo se lo porta via. Lo stesso La Fontaine ne trasse una morale politica. L'asino, scrisse, è talvolta una povera provincia, e i ladri sono questo o quel principe. Daumier dipinse la scena nel 1858 e dedicò quasi tutta la tela alla rissa. Un uomo tiene l'altro inchiodato a terra, e il volto di quello sotto si contorce in una smorfia. L'animale e il terzo ladro sono appena abbozzati nell'ombra, sullo sfondo. Il quadro apparteneva allo scultore Geoffroy-Dechaume, amico di Daumier, e alla sua vendita, nel 1893, lo Stato lo acquistò con l'aiuto di un anonimo amatore parigino per il museo del Lussemburgo, allora dedicato agli artisti viventi.