Tre paia di scarpe

Durante la ristrutturazione degli Harvard Art Museums, conclusa nel 2014, nuove immagini hanno mostrato con più chiarezza quello che i restauratori sapevano da tempo. Sotto le scarpe c'è un altro quadro, un grande mazzo di fiori in un vaso. Al microscopio, dovunque lo strato superiore lascia uno spiraglio, affiorano minuscole tracce di una tavolozza del tutto diversa. Van Gogh era arrivato a Parigi all'inizio del 1886 e quell'estate aveva dipinto fiori di continuo, come studi di colore, secondo quanto scrisse a un pittore inglese conosciuto ad Anversa. Verso la fine dell'anno, o all'inizio del successivo, coprì il vaso con sei scarpe da lavoro consumate. Quella al centro è rovesciata e mostra i chiodi della suola. Il suo nome di battesimo, Vincent, Van Gogh lo incise due volte nella pittura, in basso e in alto a destra.