Tobia che guarisce il padre cieco

Intorno al 1636 Amsterdam era diventata una città in cui i chirurghi imparavano a operare l'occhio. Uno specialista di nome Job van Meekren, formatosi nella cerchia dell'anatomista Nicolaes Tulp, praticava allora interventi di cataratta, e Rembrandt sembra averli osservati da vicino. Si vede. La scena viene dal Libro di Tobia, dove il giovane Tobia guarisce la cecità del padre con il fiele di un pesce, guidato da un angelo. Rembrandt trasforma quel miracolo in qualcosa che avrebbe potuto vedere in una sala operatoria olandese. Tobia si china con uno strumento sottile sull'occhio del vecchio, gli tiene ferma la testa e lavora con la concentrazione di un chirurgo più che con il gesto di un guaritore. Il tema lo accompagnò per decenni. Suo padre, Harmen, aveva perso gran parte della vista prima di morire nel 1630, e il pittore tornò più volte al cieco Tobit, nei disegni come nei dipinti.