Viaggiatori assaliti dai briganti

In montagna un convoglio di cavalieri, carrozze e uomini di scorta armati si è imbattuto in una banda di briganti. Partono i colpi, cadono uomini, cavalli e figure si aggrovigliano tra rocce ripide e frastagliate. Berchem dipinse il quadro intorno al 1670 su un modello di Pieter van Laer, il pittore di Haarlem che aveva vissuto più di dieci anni a Roma, dove lo chiamavano il Bamboccio. L'assalto ai viaggiatori è un tema che Van Laer e i suoi seguaci ripresero più volte, e dietro c'era un pericolo reale. Nel Seicento il brigantaggio infestava le strade d'Italia, soprattutto sulle colline dello Stato Pontificio, e chi poteva viaggiava con una scorta armata. Quando Berchem riprese quel modello, Van Laer era morto da quasi 30 anni. Nel 1741 il dipinto apparteneva a Gerard Bicker van Swieten, all'Aia, poi a una baronessa di Warmond, vicino a Leida, e nel 1816 fu acquistato per la collezione reale olandese.