Due teste di angeli

Nel 1762 Giambattista Tiepolo partì da Venezia per Madrid, chiamato da Carlo III. Aveva 66 anni, e in Spagna restò fino alla morte, nel 1770.

Gli ultimi anni li passò su sette pale d'altare per la chiesa di San Pascual Bailón ad Aranjuez, la residenza di campagna del re. Le consegnò nel 1769. Pochi anni dopo furono staccate e sostituite con tele di pittori vicini ad Anton Raphael Mengs, il tedesco che alla corte di Madrid rappresentava il gusto nuovo. Sulle ragioni si discute ancora, tra questioni di gusto e le pressioni del confessore del re.

Le pale non tornarono mai al loro posto. Furono tagliate e disperse. Di quella con San Giuseppe e il Bambino il pezzo più grande è oggi a Detroit, un frammento con i cherubini è al Prado, e queste due teste d'angelo sono entrate al Courtauld nel 1978 con il lascito del collezionista Antoine Seilern.