Due uomini contemplano la luna

Secondo un'ipotesi diffusa, nella prima versione di questo quadro, dipinta nel 1819-1820 e oggi a Dresda, l'uomo a destra sarebbe Friedrich stesso e quello a sinistra il suo allievo August Heinrich. Chiunque fossero, il loro abbigliamento aveva un peso preciso. È il cosiddetto costume antico tedesco. Dopo l'assassinio dello scrittore August von Kotzebue da parte di uno studente, i decreti di Karlsbad del 1819 portarono censura e persecuzione dei cosiddetti demagoghi, e quel costume divenne sospetto come segno di idee liberali. Nell'aprile 1820, al poeta Karl Förster in visita allo studio, Friedrich disse con ironia che i due stavano «tramando intrighi demagogici». Questa tela del Metropolitan di New York è una replica più tarda, del 1825-1830 circa. Nel cielo si vede la falce sottile della luna crescente, con la parte in ombra appena rischiarata, e poco più a destra un piccolo punto luminoso, Venere, la stella della sera.