Due contadine che scavano patate

Nella tarda estate del 1885 Van Gogh viveva a Nuenen, un villaggio del Brabante, e inseguiva con ostinazione un solo scopo: dipingere la gente che lavorava la terra esattamente com'era. Qui due contadine si chinano sul suolo scuro a cavare patate, la schiena di entrambe piegata nella stessa linea pesante. Tenne l'intera tavolozza aderente alla terra stessa, bruni e verdi fangosi sotto un cielo basso e grigio, e non fece alcun tentativo di addolcire le mani ruvide o la mole dei corpi al lavoro. Un quadro contadino, pensava, doveva sapere di lardo, di fumo e di terra rivoltata, e non di profumo, e voleva che la pittura stessa risultasse ruvida quanto la fatica che mostra. Gli alberi spogli dietro le donne collocano la scena allo scadere della stagione, quando il raccolto andava tolto dal terreno prima delle gelate.