Ballerine ucraine

Negli ultimi anni dell'Ottocento arrivarono a Parigi compagnie di danza dell'Europa orientale, che si esibivano al Moulin Rouge, alle Folies-Bergère e in una birreria vicino alla casa di Degas a Montmartre. Da quasi 40 anni lui disegnava ballerine classiche, e queste erano un'altra cosa. In costume popolare, con fiori e nastri fra i capelli, battevano i piedi a terra. Degas le chiamava danzatrici russe, ma gli abiti rimandano all'Ucraina, ed è con questo nome che oggi il museo le presenta. Nel 1899 Julie Manet, figlia della pittrice Berthe Morisot, visitò lo studio e annotò nel diario che lui definiva questi pastelli «orge di colore». Lavorava su carta da lucido, così poteva ribaltare una figura e riprenderla su un altro foglio. Qui aggiunse in basso una striscia di carta per far entrare la parte inferiore della gamba della figura più vicina a noi.