Sottobosco

Van Gogh dipinse questo nel luglio del 1889, poche settimane dopo essere entrato nel manicomio di Saint-Paul, a Saint-Rémy, dove si era fatto ricoverare quella primavera dopo la crisi di Arles. Il suo mondo si era ridotto al giardino cinto di mura e, quando stava abbastanza bene, ai campi appena fuori. Così si rivolse a ciò che aveva vicino: il sottobosco in ombra tra gli alberi. Qui non c'è cielo né orizzonte, nessun sentiero che porti fuori, solo tronchi e il groviglio di piante ai loro piedi, da un bordo all'altro della tela. Questo motivo, il sous-bois, era caro ai pittori di Barbizon e ai primi impressionisti che ammirava. Ciò che è suo è l'inquietudine: ogni foglia e ogni stelo porta la propria pennellata, e il terreno stesso sembra muoversi. Sono gli alberi che poteva davvero raggiungere, dentro le mura.