Sottobosco

Nell'estate del 1887 Van Gogh viveva a Parigi da circa un anno e mezzo, nell'appartamento del fratello Theo a Montmartre, e in quel tempo aveva rifatto da zero il proprio modo di dipingere. Dei toni scuri portati dall'Olanda non restava nulla. Stendeva il colore a tocchi brevi e separati, come i giovani pittori che frequentava. In primavera era andato a dipingere lungo la Senna, ad Asnières, con Paul Signac.

A luglio entrò nel bosco. Una veduta come questa ha un nome nella pittura francese, sous-bois, il sottobosco. Si sta dentro gli alberi invece di guardarli dal campo, così l'orizzonte scompare e il cielo quasi, e restano i tronchi, le piante basse e la luce che cade a chiazze. I pittori di Barbizon, che ammirava dai suoi inizi, avevano reso rispettabile il motivo, e faceva al caso di chi stava provando una tecnica nuova, perché un terreno di bosco a luce rotta è quasi soltanto trama e ritmo.

Ne dipinse diversi in quell'anno parigino, e il motivo non lo lasciò più. Ritorna nel giardino del manicomio di Saint-Rémy e ancora nelle ultime settimane a Auvers.