Visione di san Francesco d'Assisi

Un angelo regge una ampolla di vetro piena d'acqua limpida, e Francesco d'Assisi la guarda. Quell'acqua indica la purezza richiesta a chi voglia accedere al sacerdozio. Nel racconto il santo si giudica incapace di raggiungerla, rinuncia all'ordinazione e resta diacono per tutta la vita. Nel Seicento il soggetto tornava utile, perché la Chiesa cattolica insisteva sulla purezza del clero, e venne dipinto in continuazione. Ribera dispone intorno gli altri segni di quella umiltà, il teschio che il santo contempla, la disciplina lasciata sulla pietra, la ruvida stamigna dell'abito. Lavorò alla tela fra il 1636 e il 1638, in piena maturità, con le figure illuminate di netto sul fondo scuro. Nel 1747 il quadro era al palazzo del Buen Retiro, a Madrid, fra i dipinti portati lì dalle case arcivescovili.