Quando ti sposerai?

Gauguin sbarcò a Tahiti nel giugno del 1891 cercando un mondo intatto, lontano dall'Europa. Trovò invece Papeete, una cittadina coloniale francese, con i suoi funzionari e le sue missioni. Dipinse questa tela l'anno dopo, ancora convinto di poter raccontare un'isola felice. In primo piano una giovane donna accovacciata porta un fiore dietro l'orecchio: nell'uso tahitiano è il segnale di chi cerca marito, e da lì viene il titolo, «Nafea faa ipoipo», quando ti sposi. Dietro di lei, però, una seconda figura è vestita di rosa, con l'abito accollato e severo che i missionari cristiani avevano imposto alle donne dell'isola. Le due quasi si toccano, e in quel piccolo spazio sta tutto ciò che Gauguin fingeva di non vedere: il paradiso che inseguiva era già stato cambiato da chi era arrivato prima di lui. I colori restano quelli del suo sogno, gialli e rosa accesi, stesi piatti come tessuti.