Il Cristo giallo

Nel 1889 Gauguin era in Bretagna, a Pont-Aven, un villaggio dove cercava una fede semplice e antica, lontana dalla Parigi che quell'anno festeggiava il progresso con la Torre Eiffel appena innalzata. Nella campagna intorno vide, nella cappella di Trémalo, un vecchio crocifisso di legno dipinto di giallo, opera di un intagliatore contadino. Lo prese come modello e lo trapiantò all'aperto, in un paesaggio autunnale di campi gialli e alberi rossi. Ai piedi della croce, tre donne bretoni con la cuffia bianca stanno inginocchiate in silenzio, come se pregassero davanti a una vera scultura del loro paese. Gauguin stende il colore piatto, chiuso da contorni netti, senza le sfumature degli impressionisti da cui si stava allontanando: voleva un'immagine ferma e sacra, non un'impressione di luce. Il giallo del corpo di Cristo e quello dei campi si rispondono, come se l'uomo sulla croce fosse fatto della stessa materia della terra.