William Morris Hunt

Nel 1845 William Morris Hunt aveva 21 anni e non sapeva ancora bene che cosa fare. Figlio di un deputato del Vermont, aveva lasciato Harvard senza laurearsi e girava l'Europa con la madre vedova e i fratelli. A Roma aveva provato con la scultura. In Italia conobbe poi Emanuel Leutze, pittore americano nato in Germania, che lo spinse a iscriversi all'accademia di Düsseldorf. Lì Leutze gli fece questo piccolo ritratto. Hunt resistette circa un anno. L'insegnamento dell'accademia, lento e meccanico, non faceva per lui, e nel 1846 raggiunse la famiglia a Parigi con l'idea di studiare scultura. Lì vide Il falconiere di Thomas Couture ed entrò invece come pittore nello studio di Couture. Il ritratto rimase alla famiglia Hunt per più di 140 anni. Andò all'asta a New York nel marzo 1988 e quello stesso mese arrivò al museo come dono.