Ateneum

Quando l'Ateneum aprì, nel 1887, la Finlandia era ancora un granducato sotto lo zar russo, e un'arte propria cominciava appena a prendere forma. L'edificio sontuoso sulla piazza centrale di Helsinki, progettato da Theodor Höijer, riunì sotto un solo tetto una scuola d'arte e una collezione in crescita, e nei decenni seguenti si riempì dei pittori oggi ricordati come l'età dell'oro finlandese.

I quadri per cui si viene attingono al Kalevala, l'epopea nazionale finlandese. Akseli Gallen-Kallela ne dipinse gli eroi e la sventurata fanciulla Aino in uno stile netto e dai contorni duri che aiutò un paese a immaginare se stesso. Lì accanto sono appesi i ritratti essenziali di Helene Schjerfbeck e lo strano Angelo ferito di Hugo Simberg, due ragazzi che portano su una barella una figura bendata. C'è anche arte straniera, tra cui una scena di strada ad Auvers di van Gogh, acquistata nel 1903, tra le prime opere sue che un museo abbia acquisito.