Nella sauna

Nel 1889 Akseli Gallen-Kallela aveva poco più di vent'anni e divideva la vita tra Parigi, dove si era formato, e la campagna finlandese, dove tornava a dipingere la gente comune. Questo quadro lo fece in una fattoria di Keuruu, e mostra l'interno in penombra di una sauna, la stanza a vapore che faceva parte della quotidianità di ogni casa del Nord. Niente leggende né eroi, non ancora: solo la luce scarsa che scivola sul legno umido, dipinta con l'onestà asciutta del realismo che stava imparando in Francia. Curiosamente, al pittore non piaceva e lo riteneva incompiuto. Regalò la tela, che solo nel 1922 arrivò al museo Ateneum di Helsinki, dove oggi si conserva.