La maledizione di Kullervo

Nel febbraio del 1899 lo zar Nicola II firma un manifesto che taglia di colpo l'autonomia della Finlandia, ancora parte dell'impero russo. Il paese si volge con più decisione ai propri miti, e Gallen-Kallela da anni attinge al Kalevala, il poema epico nazionale finlandese. La figura è Kullervo, un orfano venduto come servo che leva il pugno al cielo e giura vendetta. È solo in un paesaggio nordico desolato, il bestiame alle spalle, un corno al fianco. Per i finlandesi che leggevano le notizie quell'anno, un uomo offeso che malediva un potere più grande di lui non era una leggenda lontana. Gallen-Kallela lo dipinse nello stesso anno in cui il manifesto giunse a Helsinki.