La storia
La notte del 9 novembre 1940 scoppiò un incendio nell'ala sud-est di Castle Howard, che allora ospitava un collegio femminile trasferito lì per la guerra. Il fuoco fece crollare la grande cupola, devastò una ventina di stanze e distrusse circa 20 dipinti, tra cui due Tintoretto. La cupola che si vede oggi, con all'interno una copia della Caduta di Fetonte dipinta da Antonio Pellegrini, fu ricostruita tra il 1960 e il 1962.
La casa fu una scommessa fin dall'inizio. Nel 1699 Charles Howard, terzo conte di Carlisle, affidò il progetto a John Vanbrugh, soldato e commediografo senza alcuna formazione da architetto, che lavorò accanto all'esperto Nicholas Hawksmoor. Il cantiere durò più di un secolo, e la famiglia Howard vive ancora qui.
Gran parte dei quadri fu raccolta dal terzo, dal quarto e dal quinto conte durante i loro viaggi in Italia. Frederick, il quinto conte, fu il compratore più appassionato, e Joshua Reynolds, il maggiore ritrattista inglese del tempo, lo dipinse nel 1769, quando aveva circa 21 anni. In altre sale sono appesi un ritratto di Enrico VIII attribuito a Holbein, vedute di Venezia di Canaletto e opere di Gainsborough e Stubbs. Nel 2025 la Long Gallery e il grande scalone sono stati riallestiti, e il Tapestry Drawing Room, una delle stanze bruciate nel 1940, ha riaperto con i suoi quattro arazzi delle Stagioni di Vanderbank, tessuti nel 1706, di nuovo alle pareti.
