La storia
Uno dei quadri più piccoli di questo museo è una tavoletta di legno alta appena 12 centimetri, con la facciata della bottega di un barbiere a Lyme Regis, sulla costa meridionale dell'Inghilterra. James McNeill Whistler, il pittore americano che fece tutta la sua carriera in Europa, la dipinse lì nell'autunno del 1895, durante alcune settimane passate a fare piccoli studi delle botteghe del paese.
Arrivò con la donazione che fondò il museo. Alfred Holbrook si era ritirato a 70 anni dalla professione di avvocato a New York, e nel 1945 donò all'Università della Georgia 100 dipinti americani in memoria della prima moglie, Eva Underhill Holbrook. Diventò il primo direttore quando il museo aprì in un seminterrato del campus nel 1948, e continuò a lavorarci ben oltre i 90 anni, fino alla morte nel 1974, a 99 anni. Nel 1946 aggiunse altre opere, tra cui Due figure, un acquerello del 1935 di Vasilij Kandinskij, il pioniere russo dell'astrazione, in cui una forma morbida e colorata si protende verso una forma nera a griglia.
Dal 1982 è anche il museo d'arte ufficiale dello Stato della Georgia, e dal 1996 ha sede nell'East Campus dell'università, con oltre 17.000 opere. La pittura americana resta la spina dorsale delle sale, con opere come Il ponte di Old Lyme di Childe Hassam, del 1908, dipinto nella colonia di artisti del Connecticut dove gli impressionisti americani passavano le estati.
