La storia
Per più di 30 anni la principale raccolta di pittura antica della Lituania è rimasta appesa dentro la cattedrale di Vilnius. Nel 1956 le autorità sovietiche affidarono la cattedrale, chiusa al culto, al museo d'arte come pinacoteca, e solo nel 1989 tornò a essere una cattedrale. I quadri si trasferirono allora nel Palazzo Chodkiewicz, una dimora aristocratica della città vecchia ricostruita in stile neoclassico all'inizio dell'Ottocento, che dal 1994 è la Pinacoteca di Vilnius.
Questa galleria è una delle nove sedi del Museo nazionale d'arte della Lituania. Le sue radici risalgono al 1933, quando Vilnius era sotto amministrazione polacca e il consiglio comunale fondò un museo civico. Le sale del palazzo seguono la pittura lituana dal Cinquecento ai primi del Novecento, e uno dei quadri più amati è la Ragazza lituana con i rami della Domenica delle Palme di Kanuty Rusiecki, ritrattista di Vilnius. Dipinto negli anni Quaranta dell'Ottocento, è diventato un simbolo del Romanticismo lituano.
Il Novecento è esposto sull'altra sponda del fiume, nella Galleria nazionale d'arte, aperta nel 2009 in un edificio costruito in epoca sovietica come Museo della Rivoluzione. Le collezioni comprendono anche il pittore del periodo tra le due guerre Antanas Samuolis, il cui Melo bianco è del 1932. Le sedi arrivano fino alla costa baltica, dove il museo gestisce il Museo dell'Ambra di Palanga, in un palazzo costruito per i conti Tyszkiewicz.
