Edificio della Secessione

I viennesi spiritosi la chiamarono il cavolo d'oro. La cupola dorata di foglie d'alloro in cima alla Secessione è ciò che quasi tutti fotografano, e sopra l'ingresso corre il motto del gruppo, A ogni epoca la sua arte, all'arte la sua libertà. Joseph Maria Olbrich, giovane architetto dello studio di Otto Wagner, la progettò nel 1897 e 1898 come sala espositiva per gli artisti che si erano appena staccati dall'associazione ufficiale degli artisti viennesi, con Gustav Klimt come primo presidente.

L'edificio espone ancora arte nuova, e la maggior parte dei visitatori scende nel seminterrato per un'opera sola. Nel 1902 la Secessione allestì una mostra in onore di Beethoven, costruita attorno a una statua del compositore dello scultore tedesco Max Klinger, e Klimt dipinse un fregio per le pareti di una sala. Si stende per circa 34 metri su tre pareti e segue l'anelito dell'umanità alla felicità oltre le Forze ostili, tra cui il gigante Tifeo e tre Gorgoni, fino a un abbraccio finale ispirato alla Nona Sinfonia. Klimt lavorò direttamente sull'intonaco con colori a caseina, carboncino e foglia d'oro, incastonando frammenti di specchio e bottoni di madreperla.

Il fregio doveva durare solo quanto la mostra. Fu invece staccato in sezioni e venduto, prima al collezionista Carl Reininghaus e nel 1915 all'industriale August Lederer. Lo Stato austriaco lo acquistò nel 1973 e, dopo un lungo restauro, dal 1986 è esposto in una sala costruita apposta sotto gli ambienti in cui fu mostrato per la prima volta.