La storia
Nel 1936, in piena Grande depressione, l'Università del Nebraska acquistò un quadro di Edward Hopper, il realista newyorkese, dipinto appena quattro anni prima, con i fondi di un lascito di Frank e Anna Hall, coniugi di Lincoln. Stanza a New York mostra una coppia di notte in un appartamento illuminato, lui chino sul giornale, lei che sfiora distratta un tasto del pianoforte. Gli acquirenti previdero che Hopper sarebbe stato annoverato un giorno tra i maggiori artisti americani. Da allora il quadro è esposto a Lincoln, salvo i prestiti a più di 50 mostre.
L'edificio del museo arrivò una generazione dopo. Mary Frances Sheldon e il fratello Adams Bromley Sheldon lasciarono i loro beni per una galleria, e l'università scelse l'architetto newyorkese Philip Johnson, preferito a Marcel Breuer e Richard Neutra. Inaugurato nel 1963, è rivestito di travertino italiano tagliato e numerato in Italia, con pilastri rastremati e archi all'esterno e, all'interno, un alto salone con un grande scalone centrale.
Oggi il Museo d'arte Sheldon conserva più di 12.000 opere, soprattutto arte americana dell'Ottocento e del Novecento. Tra queste c'è Arnold Comes of Age, un ritratto del 1930 di Grant Wood, il pittore dell'Iowa autore di American Gothic, che raffigura il suo giovane assistente Arnold Pyle nel giorno del suo ventunesimo compleanno. Entrò nella collezione del Nebraska nel 1931, l'anno dopo la sua realizzazione.
