アンブロシウス・ベンソン

アンブロシウス・ベンソンはロンバルディア出身で、1495年ごろ北イタリアに生まれたが、彼が描いたものはほとんどすべてフランドルの世界に属している。彼は1510年代にブルッヘに現れ、1518年に市民権を得て、その一年後には市の画家・装飾職人組合に独立した親方として登録した。

そこでの出発は波乱含みだった。ベンソンはブルッヘ随一の画家ヘラルト・ダフィトの助手を務めていたが、ベンソンがほかの画家から集めた絵や素描の入った長持をめぐって二人は仲たがいした。ダフィトはベンソンに貸しがあるとしてそれらを手放さず、ベンソンは彼を訴えて勝訴し、ダフィトは短期間の投獄を言い渡された。手本を取り戻したベンソンは繁盛する工房を構え、二人の息子を含む弟子たちを迎えた。

彼は富を築き、市参事会と画家組合の役職に就き、なめらかなネーデルラント風で信心のための絵や肖像画を数多く仕上げた。その多くは持ち運べるほど小さかった。かなりの数がブルッヘの商人を通じて南へ、スペインやイタリアへと渡った。彼の名はのちに忘れ去られ、いま彼の手に帰されている作品の多くは、その散り散りになった輸出の跡をたどって20世紀の研究者がようやく組み直したものである。