バルタザール・ファン・デル・アスト

1620年代のオランダ共和国では、珍しい貝殻一つが存命の巨匠の絵より高値で売れることがあった。始まったばかりの東インド貿易の船が、熱帯の海からイモガイやオウムガイを持ち帰り、収集家は驚くような値を払った。バルタサル・ファン・デル・アストはこの熱狂を専門に変え、貝殻をチューリップや熟した果実とともに並べ、貝殻そのものを絵の主題とした最初期のオランダ画家の一人となった。

彼はミデルブルフで花の画家アンブロシウス・ボスハールトのもとで修業した。ボスハールトは彼の義兄であり、彼が孤児となった後は後見人となった人物である。ボスハールトが若くして亡くなると、ファン・デル・アストはその三人の息子の育成を助け、一族は今日、静物画のボスハールト一門として記憶されている。

彼の食卓を近くで見れば、たいてい昆虫か小さなトカゲ、花びらを這う毛虫、あるいはスモモにとまる蠅が見つかる。ユトレヒトで彼はヤン・ダヴィッツ・デ・ヘームを弟子に取った。デ・ヘームはやがてオランダの静物画を、次の世代の豪奢な饗宴の絵へと推し進めていく。