バルトロメウス・スプランゲル

バルトロメウス・スプランヘルは、権力へと近づくことで身を立てた。1546年アントウェルペンに生まれ、名の知れぬネーデルラントの画家たちに学んだのち、イタリアで十年を過ごし、細密画家ジュリオ・クローヴィオのもとで働き、ファルネーゼ枢機卿や教皇ピウス五世といった錚々たる庇護者を得た。ローマから彼は北へ、皇帝の宮廷勤めへと向かう。まずは短くウィーンへ、次いでプラハへ。

プラハは神聖ローマ皇帝ルドルフ二世の居城だった。統治よりも美術と天文と珍奇の品に心を奪われたこの君主は、画家や学者や器械師を身のまわりに集め、いわば温室のような宮廷をつくった。スプランヘルはその筆頭画家となり、この宮廷に一つの面立ちを与えた。引き伸ばされた裸体が身をひねって優雅な姿をとり、神々や女神たちが磨き上げられた神話の場面に置かれる、官能的でひどく作為的な絵である。北方マニエリスムの最も洗練された姿であり、ただ一人の皇帝の好みに合わせて調律されている。

その好みは私的なもので、絵は皇帝の居室に掛かっていたから、宮殿の内に封じられたままでも不思議はなかった。スプランヘルの手法をヨーロッパじゅうへ運んだのは版画だった。彫版師たち、とりわけハールレムの名手ヘンドリック・ホルツィウスが彼の構図を写し取り、一枚刷りとして売ったため、プラハを見たこともない画家たちがスプランヘル流に人物を組み立てることを学んだのである。彼は最後までこの街にとどまり、1611年、ここで世を去った。