コルネイユ・ド・リヨン

1564年、フランスの王母カトリーヌ・ド・メディシスがリヨンのある画家を訪ね、その作品のなかに自分自身の肖像を見つけた。あまりに生き生きとしているのに驚いたという。その画家はコルネイユ・ド・ラ・エ、生涯を過ごした都市にちなんで単にコルネイユ・ド・リヨンと呼ばれた人物で、もとはネーデルラントのハーグの出だった。

彼はごく限られた分野を専門にしていた。絵はがきよりわずかに大きいだけの小さな肖像で、無地の青か緑を背景にした胸像である。のちに国王アンリ2世となる王太子は彼を宮廷画家兼侍従に取り立て、フランスの上流層は何十年にもわたってこの小さな板絵のために姿勢をとった。

不思議なのはここからだ。コルネイユは一点として署名も年記も残さず、彼の手に確実に結びつく最初の絵が特定されたのは1962年のことにすぎない。同じ端正な様式で描いた画家があまりに多く、彼の板絵を他人のものと見分けるのはほとんど不可能で、今日その名を冠する作品の大半は、証明されたというより帰属されたものである。