フェルナン・クノップフ

フェルナン・クノップフの絵をたどっていくと、同じ顔が何度も現れる。青白く、冷たく、とらえどころのない、妹マルグリットの顔だ。彼女はお気に入りのモデルで、彼はモデルを前にするよりも、自ら撮った写真をもとに描くことが多く、思いどおりの像になるまで、彼女にさまざまな衣装をまとわせてポーズをとらせた。

1880年代のブリュッセルで、クノップフは前衛グループ「二十人会（レ・ヴァン）」の創立メンバーの一人として頭角を現した。二十人の芸術家からなるこの集まりは、ヨーロッパの最も新しい画家たちを街に招いて展示させた。彼はまずブリュッセル上流社会の肖像画家として名を上げ、やがて内面へと向かい、象徴主義に傾いていく。イギリスで敬愛したラファエル前派と、クリスティーナ・ロセッティの詩に導かれてのことだった。最もよく知られる1891年の作品は、彼女の詩から題名を借りている。「わたしは自分の扉を閉ざす」。

その題名はほとんど信条に近かった。クノップフは内にこもった無口な人で、存命中からある種の崇拝を集めていた。晩年には、ブリュッセルに自らの芸術の神殿とも思える簡素で入念にしつらえた家を建てた。父が赴任していた静かな中世の街ブルッヘで過ごした幼年時代は、その後も生涯にわたって作品に現れ続けた。