マルグリット・クノップフの肖像

マルグリットはフェルナン・クノップフの妹で、1880年代を通じて、彼が何度も立ち返る顔になった。いつも冷やかで、よそよそしく、どこか手の届かない顔だ。この肖像は1887年、ブリュッセルで描かれた。彼と彼の仲間、「二十人会」と呼ばれる集団が、ベルギー美術を単なる描写から引き離し、象徴主義へと押し進めていた頃である。彼女はほぼ画面の中央に、閉じた扉の前に立ち、手袋をはめ、内へ閉じこもり、視線はこちらの脇をすり抜けていく。絵のどこにも、温かみや日常のささやかな逸話はない。クノップフにとって彼女は、記録すべき一人の人物というより、理想の、近づけない女性の像だった。彼はこの絵を手放さなかった。自宅の一室に掛け、その部屋を青く塗って、私的な聖域のように守っていた。