私は自分自身に扉を閉ざす

この題は、イギリスの作家クリスティーナ・ロセッティの詩『Who Shall Deliver Me?』の、自らの上に扉を閉ざすという一節から取られています。フェルナン・クノップフがこの絵を描いたのは1891年、ヨーロッパ各地の象徴主義の画家たちが外の世界を描くのをやめ、心の状態を、憧れや恐れや引きこもりを描き始めた頃でした。ひとりの女性が机に向かって座り、私たちの向こうを見ています。目覚めてはいても、心はどこか別の場所にあります。背後の棚にはギリシアの眠りの神ヒュプノスの胸像が置かれ、手前では切られた三本の百合がしおれています。クノップフはイギリスのラファエル前派を敬い、赤みがかった髪で遠くを見る女性像を借りましたが、そこから物語を抜き取りました。ここでは何も起きていません。彼はブリュッセルで制作し、こうした夢見る顔立ちにしばしば自分の妹マルグリットを写しました。