フランソワ・ブーシェ

1745年、まだ30歳にならない一人の侯爵夫人がヴェルサイユでルイ15世の最も親密な相手となり、数年のうちに彼女はフランソワ・ブーシェというパリの画家を宮廷全体の趣味の基準に押し上げた。ジャンヌ=アントワネット・ポワソン、歴史にポンパドゥール夫人として知られる彼女は、ブーシェのために幾度もモデルを務め、1751年には彼を自分専属の絵の教師に任じた。ブーシェはその恩に、ヴェルサイユが求めていたものをそのまま与えて報いた。ふっくらとしたキューピッド、頬を赤らめた羊飼いの娘、古い歴史画家たちが要求した道徳的な重みを一切持たない神話の場面である。

ブーシェはワトーに近い版画家に学び、ローマで過ごした後、パリの工房に落ち着いた。そこは驚くほど大量の仕事を生み出し、ゴブランやボーヴェの製作所のためのタペストリー下絵、オペラの舞台装置、磁器の文様が、絵画と並んで作られた。1765年、国王は彼を宮廷最高の地位である首席画家に、そして王立アカデミーの院長に任じた。

1770年に彼が没するころには、趣味はすでに変わりつつあった。彼自身のかつての弟子ジャン=バティスト・グルーズや、後にはジャック=ルイ・ダヴィッドに率いられた新しい世代は、彼の軽薄さを、来るべき革命が断罪する退廃そのものとして退けた。それでも彼が描いたポンパドゥール夫人の肖像は、今もロンドンのウォレス・コレクションとスコットランド国立美術館に掛かっている。彼女がフランスの芸術生活を形づくった、まさにその年に日付が刻まれて。