グウェン・ジョン

グウェン・ジョンは、その生涯の多くを他人の名声によって規定されて過ごした。当時のイギリス美術のきらびやかな花形だったオーガスタス・ジョンの妹であり、パリでは長年、画家のモデルとして生計を立てた。とりわけ彫刻家オーギュスト・ロダンのモデルとして知られ、二人は長く身を焦がすような恋の間柄になった。

彼女自身の絵は、そうした喧噪とは正反対の方へ向かった。ロンドンのスレード美術学校で学び、次いでパリでアメリカの画家ホイッスラーに短く師事した彼女は、小さく静かな室内画と、名もない女たちの物静かな肖像を描いた。灰色、茶色、くすんだ薔薇色という狭い色の帯で組み立てられ、同じ座った姿へ幾度も立ち返ることが多かった。1904年にフランスに定住し、1913年にカトリックに改宗し、しだいにパリ郊外ムードンでの孤独な暮らしへと引きこもっていった。

戦争が始まると海辺へ渡り、1939年、ディエップで世を去った。生前ほとんど展示されなかった大量の作品を残しての死だった。名高い兄オーガスタスは、のちに現実となる予言をすでに口にしていた。自分はグウェン・ジョンの兄として記憶されるだろう、と。