ユベール・ロベール

1790年代、ユベール・ロベールは開館したばかりのルーヴル美術館の大ギャラリーを二度描いた。一枚は、絵と来館者でにぎわう当時のままの姿。もう一枚は、同じ広間を数百年後の未来に置いてみせる。屋根は落ち、頭上には空がのぞき、割れた円柱に蔦がからみつき、瓦礫のあいだで小さな人影が写生をしている。当時の彼はこの美術館の館長で、自らが運営する場所を壮麗な廃墟として思い描いたのだ。

若き日のロベールはローマで11年を過ごし、廃墟が彼のすべての主題になった。哲学者ドニ・ディドロは、1767年のサロンで彼のローマ幻想を見て「廃墟のロベール」と名づけた。そこでは実在の記念建造物も架空のものも、草に覆われた石へと溶け合っていく。彼は庭園も手がけ、ヴェルサイユでの仕事もそこに含まれる。

やがて革命が彼をほとんど葬りかけた。1793年、恐怖政治のさなかに逮捕され、十か月ほど拘留された。ギロチンにあまりに近く、よく似た名の男が身代わりに処刑されたと伝えられるほどだった。1794年にロベスピエールが失脚すると釈放され、ルーヴルに戻り、1808年に急逝するまでその画廊を描き続けた。