ヤン・デ・ベール

およそ四世紀のあいだ、ヤン・デ・ベールという名はほとんど何にも結びついていなかった。ところが1902年、学者ジョルジュ・ユラン・ド・ローが大英博物館で、風景画家ヨアヒム・パティニールの作として整理されていた頭部習作の一葉を調べ、隅に薄れた銘「Jan de beer」を読み取った。彼はこの一つの名を手がかりに一人の画家を組み立て直し、この素描を無署名の祭壇画の数々と結びつけて、ひとまとまりの画業にふたたび作者を与えていった。

デ・ベールは16世紀初めのアントウェルペンで活動した。この港町が北ヨーロッパ有数の商業都市へと急速に伸び、画家たちが活況の輸出向けに華やかで人物のひしめく宗教画を量産していた頃である。彼は、のちにアントウェルペン・マニエリスムと呼ばれるその様式の主導的な担い手の一人で、その画面は身をよじる人物、奇想的な建築、落ち着かない衣文にあふれていた。1504年に市の聖ルカ組合に親方として加わり、1515年にはその組合長に選ばれた。

現存する作品はキリスト降誕や礼拝の場面が多く、アントウェルペンの買い手が好んだ暖かく密度の高い細部に照らされている。ロンドンにある、九つの男の頭部を一枚に詰め込んだその素描は、彼が紙の上で考えるさまを見るのに最も近いものだ。