ジョゼフ・ノエル・パトン

『不思議の国のアリス』を書いたオックスフォードの数学者ルイス・キャロルが、ジョゼフ・ノエル・ペイトンの《オベロンとタイターニアの諍い》の前に立ったとき、彼は論理学者らしいことをした――妖精の数を数えたのである。165まで数えた。ペイトンはこの画面、シェイクスピアの『夏の夜の夢』の一場面を、いさかう妖精の王と女王のまわりに群がる、翅をもつ小さな者たちの群れで埋め尽くしていた。

ペイトンはスコットランド人で、エディンバラの北にある亜麻の町ダンファームリンの生まれ、1840年代の末に、こうした密度の高い妖精画二点で若くして名を成した。その執拗なまでの仕上げは、ジョン・エヴァレット・ミレー――ラファエル前派の画家たちの創始者のひとり――との友情に負っている。学生時代にロンドンで知り合った仲だった。もっともペイトン自身は、彼らの進んだ道を追わず、神話とおとぎ話にとどまった。

1866年、ヴィクトリア女王は彼をスコットランドにおける公式の画家、クイーンズ・リムナーに任じた。オベロンとタイターニアの二点はいま、エディンバラのスコットランド国立美術館に掛かっている。早いほうは1847年、より嵐めいたその対の作は1849年のものである。