メルキオール・デ・ホンデコーテル

オランダ黄金時代の画家の多くは、人物や静物、平らな地平線を追いかけた。メルヒオール・デ・ホンデクーテルは鳥を描いた。ほとんどそれだけを、しかも気性でもあるかのように描いた。雄鶏は胸を張って威嚇し、鴨は散り散りに逃げ、鷹が混み合った家禽の庭に舞い降りて、そこを恐慌に陥れる。

彼はユトレヒトの画家一家に生まれ、父と叔父から技を学んだ。のちにアムステルダムに落ち着き、生きた鳥をただ一つの主題とした。目の前の家禽と、交易船で運ばれてきた異国の鳥たちをともに描き、アフリカのカンムリヅル、東インドのオウム、マダガスカルのボタンインコを実に正確に写した。オランダの商人や君侯が、そうした鳥獣の園を実際に飼っていたからである。オランダ総督オラニエ公ウィレム3世、のちのイングランド王も、その庇護者の一人だった。

彼の最も知られた一枚は、池のほとりのペリカンとほかの水鳥を描き、水面には一枚の軽い羽根が漂っている。オランダ人はこれを「漂う羽根」と呼んだ。今日ではアムステルダムの国立美術館にあり、かつてウィレムとメアリーが所有した絵画のために造られた広間に掛かっている。