サッセッタ

1437年、トスカーナのアレッツォに近い小さな町ボルゴ・サンセポルクロのフランシスコ会修道士たちは、ステファノ・ディ・ジョヴァンニというシエナの画家、いま私たちがサッセッタと呼ぶ人物と契約を結んだ。彼は主祭壇のために巨大な両面の祭壇画を組み立てて描き、最上の顔料を用い、修道士たちが選んだ主題に従い、それらすべてを四年のうちに仕上げることになっていた。報酬は510フローリン、当時としては莫大な額だった。

サッセッタのやり方は示唆に富む。ボルゴ・サンセポルクロに移り住むのではなく、彼は自分の町にとどまってシエナで板絵を描き、仕上がった部分を丘を越えて運ばせ、現地で組み立てさせた。作品は板およそ60枚に及び、引き渡されたのは1444年になってからだった。

彼は15世紀シエナを代表する画家で、その町の美術はなお金地と、より古い時代の流麗な線に寄りかかっていた。サッセッタはその美を保ちつつ、より新しい国際ゴシックの様式を、そしてフィレンツェから伝わる着想を取り入れ、それらを静かに神秘的な、彼ならではのものへと溶かし込んだ。

この大きな祭壇画はのちに解体され、各地に散らばった。聖フランチェスコの生涯を描いた場面のいくつか、なかでも彼が衣を脱ぎ捨てて父と決別する瞬間は、今日ロンドンのナショナル・ギャラリーに収められている。