ヴィクトル・ヴァスネツォフ

1884年、当時ロシア帝国の一部で今はウクライナの首都であるキーウの当局は、新しく建てられた聖ウラジーミル大聖堂のフレスコ画をヴィクトル・ヴァスネツォフに依頼した。仕上げるのに5年と、400点近い下絵を要した仕事だった。彼はすでにおとぎ話や中世の武人の場面で知られており、教会絵画では知られていなかったため、批評家たちは何を期待してよいか測りかねていた。

彼が届けたものは、慣例を打ち破っていた。当時のロシアの多くの教会で使われた平板で儀礼的なイコンの様式を離れ、ヴァスネツォフは、自身のおとぎ話のカンヴァスと同じ民話的な壮大さで描いた聖人や公たちで壁を埋めた。影響力のある批評家ウラジーミル・スターソフはそれを宗教感情を弄ぶ冒涜だと呼び、一方でもう一人の批評家ドミトリー・フィロソフォフは、ロシアの高尚な美術と民衆の伝統との長年の隔たりに架けられた最初の橋と呼んだ。

ヴァスネツォフは、その同じ記念碑的で民話的な感性を、彼のもっともよく知られた世俗の絵画『ボガトゥイリ』、勇士たちへと持ち込んだ。1898年に完成し、馬に乗って草原を守る三人の伝説的な中世の英雄を描いたものだ。それはモスクワのトレチャコフ美術館に掛けられ、今も掛かっている。