ヴィットーレ・カルパッチョ

カルパッチョは、絵をもってヴェネツィアの偉大な語り部だった。1490年代、市の在俗信徒会のひとつが、その集会所を聖ウルスラの伝説で埋めるよう彼に依頼した。物語によれば、聖ウルスラはブリタニアの王女で、大がかりな巡礼の旅に船出し、ケルンで仲間たちとともに虐殺されたという。彼はこの信徒会に9枚の大きな画布を残した。

見る者を引きつけるのは、彼が古い伝説を、身のまわりのヴェネツィアのなかに置いたことだ。港はヴェネツィアのガレー船のマストで埋め尽くされ、使節たちは彼の時代の衣装をまとい、天使がウルスラを起こす場面は、実のところ、寝台のわきに室内履きを置き、窓から光の差す、居心地のよいヴェネツィアの寝室を描いた肖像でもある。彼の本当の主題は、その世界の手ざわりだった。

この連作は今、ヴェネツィアのアカデミア美術館に一堂に掛けられている。カルパッチョは新しい世紀に入っても制作を続けたが、ジョルジョーネのような若い画家たちがヴェネツィア絵画を変えていくなかで、彼の丹念で人物の多い作風は流行から外れ、1525年か1526年ごろとされる没年は、当時記録されないままだった。