蝋燭に火を灯すため熾火を吹く少年

この場面の着想はとても古いものです。紀元77年ごろ、ローマの著述家プリニウスは、少年が火を吹いてその顔が明かりに照らされる、ギリシアの画家アンティフィロスの失われた絵について記しました。それから15世紀を経て、ヴェネツィアにいた若きエル・グレコは、その失われた場面をよみがえらせようとし、暗がりでろうそくに火をつけようと、燃える炭を手で包んで息を吹きかける少年を描きました。原作は現在ナポリにあります。ここにあるのは1700年ごろに無名の手で描かれた後世の模写で、エル・グレコの火に照らされた少年像を、彼の没後も長くヨーロッパじゅうに伝えた数多くの一つです。画面全体はただ一つの光源、すなわち炭とそれが養う小さな炎だけで成り立ち、ほかはすべて闇に沈んでいます。