牛で畑を耕す男と若者

1876年、ナショナル・ギャラリーの理事たちは珍しい権利を手にしました。半世紀にわたってオランダ絵画を買い集めた絹商人ウィン・エリスが、403点の古い絵画のリストから好きなものを選んでよいという遺言を残したのです。理事たちは94点を選び、この小さなカンヴァスもその一つでした。ベルヘムはおそらく1650年から1655年頃にこれを描きました。ここでは農民たちが汗を流して働いています。男が素朴な木の犂に全身の重みをかけ、鞭を持った若者が二頭の牛を石だらけの坂の上へと追い立てます。背後には白い崖と、もくもくと湧き上がる白い雲。美術館の解説は、日に焼けた農夫の、擦り切れていながら陽を浴びて白く輝くシャツに触れています。この絵は27室に掛かっています。