ホメロスの朗読

1882年、ニューヨークの銀行家ヘンリー・マーカンドは、マディソン街に建てていた邸宅のために、この絵を注文した。古代ギリシア風の音楽室のためのもので、その部屋の設計にはアルマ＝タデマ自身も加わっている。届いたのは、古代ギリシアの架空の一場面だった。月桂冠をかぶった青年が巻物を広げてホメロスを朗読し、数人の友人が明るい海を背に大理石のベンチに寝そべって聞き入っている。アルマ＝タデマは大理石を、その冷たさまで伝わるほど真に迫って描くことで知られ、画面を横に長く低くとって、住宅の壁に収まるよう仕立てた。のちにマーカンドは金銭的に行き詰まって収蔵品の多くを手放し、この絵は1903年に3万ドルで売られ、それから20年ほど経ってフィラデルフィアに落ち着いた。