東方三博士の礼拝

これはボッティチェリが完成させなかった絵だ。1500年前後、画家は60歳近く、《ヴィーナスの誕生》で名を馳せた華やかな時代はすでに遠かった。この数年前、フィレンツェでは改革を唱えた修道士サヴォナローラが火刑に処され、街は深く揺れていた。廃墟のような小屋を囲んで、東方の三博士と大勢の人々が半円状にひしめき合う。だが多くの人物は下描きの線や、薄く色を置いただけの状態で止まっている。完成した顔と、輪郭だけの体が、同じ画面に並んでいるのだ。おかげで、ボッティチェリが絵をどんな順序で組み立てていったのかが、そのまま見て取れる。