夏の寓意

1480年ごろ、ローマの若い画家たちは綱にぶら下がって、地中に埋もれたネロ帝の黄金宮殿の部屋へと降りていくようになりました。そこで見つかった天井には、半ば人間で半ば植物の生き物がひしめいており、洞窟を意味するグロッタのような部屋にちなんでグロテスクと呼ばれる新しい装飾を、ヨーロッパにもたらしました。16世紀の半ばには、こうした混成の生き物がイタリア中の宮殿の壁や版画、陶器を覆っていました。美術館はアルチンボルドの頭部像をこの系譜に位置づけ、空想的な合成生物という古代の伝統の延長と見ています。彼の場合はもっと厳密な決まりに従っています。「夏」では、顔のどの部分も一つの季節、暑い月々がもたらす恵みから取られているのです。板に油彩で描かれたこの絵は高さ70センチ弱で、美術館は1555年から1560年ごろの作としています。