神秘の子羊の祭壇画－父なる神の玉座

赤い衣をまとったこの堂々たる人物は、ヘントの祭壇画のいちばん上に座しています。この大聖堂のために1432年に完成した、大きな開閉式の多翼祭壇画です。それが誰なのかは、何世紀も論じられてきました。足もとに置かれた教皇の三重冠は、父なる神を指し示します。若く髭のない顔は、むしろキリストを思わせます。そして聖母マリアと洗礼者ヨハネのあいだに座すその位置は、ふつうは王なるキリストを中心に組まれる古いデイシスの形にならっています。この曖昧さを意図的なものと読む研究者もいます。ファン・エイクが父と子を一つの神の像に畳み込んだのだ、と。板絵そのものは決着をつけません。板絵が言い張るのは、物質の壮麗さです。深い朱色の衣、金の糸、裾と冠を彩る宝石は、表面に触れたくなるほどの忍耐で油彩に写し取られています。足もとのあの冠は、本物の金細工を一石ずつ絵具に置き換えたもので、ヘントのような裕福な毛織物の街だからこそ本当に見せられた贅沢なのです。