城壁のもとで一騎討ちに挑むアラブの首長たち

1851年12月、ルイ＝ナポレオンがクーデターで権力を握りました。その数か月後に開かれた1852年のサロンで、シャセリオーのこの絵は厳しい評価を受けます。批評家たちは彼を模倣者と呼び、ドラクロワが1826年に描いた《ジャウールとハッサンの戦い》を引き合いに出しました。詩人で批評家のテオフィル・ゴーティエも、これは完成作というより下絵だと書いています。画面では二人の族長が命がけの一騎打ちに臨んでいます。白い衣の男は乾いた地面の上で葦毛の馬にまたがり、赤い上衣に黒っぽいマントの男は水の中で栗毛の馬に乗り、槍を振り上げています。二人のあいだには、胸に短剣が刺さったままの男が倒れ、背後では戦いが続いています。三年後の1855年、パリ万国博覧会で再び展示されると、ゴーティエは今度はその見事な様式と正確な土地の色合いをたたえました。