牡丹とバラの入った鉢

1886年の秋、ファン・ゴッホはパリにいて、ごく現実的な問題を抱えていた。色をさらに前へ進めたいのに、生きたモデルを雇う金がなかったのである。花なら金はかからない。そこで彼はその夏から秋にかけて、次から次へと花束を描き、明るい一つの色をもう一つの色にぶつけて試す、安上がりな手立てとして用いた。ここでは芍薬とバラが深い赤の地の前に立ち、背後のその赤の熱によって、やわらかな桃色と白がぐっと前へ押し出されて見える。彼は自らの手を対比で鍛え、暖かな赤を冷たい花々に強く押し当て、鉢全体が見る者のほうへ傾いてくるかのようだ。これは、彼がそのただ一年のうちに手がけた一連の花の絵の一枚であり、彼に用意できたもっとも安いアトリエであった。