岩の風景の中の滝

1870年代の初め、ギュスターヴ・クールベの人生はまず政治に、やがて裁判に飲み込まれていった。彼は1871年のパリ・コミューンに加わり、ヴァンドーム円柱が倒されたことの責任を問われ、最終的に裁判所からその再建費用の支払いを命じられた。1873年、彼はこの負債を逃れてスイスへ渡り、二度と祖国に戻らなかった。そうしたことのただ中でも、彼は何十年も描き続けてきたものを描き続けた。故郷フランシュ＝コンテ、フランス東部のオルナン近郊に広がる石灰岩の峡谷と、落ちてゆく水である。これはそうした滝のひとつで、その多くはパレットナイフで築かれ、なめらかな仕上げではなく、まだ濡れて見えるほど厚い絵具の層でできている。この濃密で物質的な筆致を、まもなく印象派と呼ばれる若い画家たちがじっと見つめていた。