子どもの頭部

1906年ごろ、六十代半ばのルノワールは、地中海にほど近い南フランスのカーニュ＝シュル＝メールに腰を落ち着けていました。この時期、彼の絵には子どもがいたるところに現れます。1901年生まれで、家族からはココと呼ばれた末の息子クロードは、何度も父の前に座りました。家に出入りする近所の子どもたちも同じです。高さわずか30センチほどのこの小さな画布も、そうした素早く親密な習作の一つです。美術館はこれをただ「子どもの頭部」と記録し、顔に名前は結びつけていません。当時のルノワールがいちばん好んだ色は赤で、ここでも赤は画面のあちこちで肌や影を温めています。筆づかいは晩年のほとんどの作品と同じく、ゆるやかで柔らかいままです。この小品がバーゼルの収蔵品に加わったのは2019年のことでした。